Plásticos y microplásticos: Peligro ambiental. Nuestras esperanzas

los plásticos se han convertido en uno de los principales villanos ecológicos en los medios de un tiempo para acá es por eso que fueron elegidos para este vídeo conmemorativo del día del miedo ambiente digo un medio ambiente pero si son tan malos malotes porque nos tenemos en la abundancia como casi todo en esta vida excepto quizás el movimiento de ropa lista todo tiene algo positivo en uno de mis primeros vídeos de divulgación del marfil al celuloide te platicaba sobre la casa del elefante cómo es que por el marfil en sus colmillos esto se le ha constituido en un serio problema para que te des una idea para obtener 40 toneladas de marfil mataban hasta 700 elefantes como respuesta a ello en 1869 los fabricantes de las bolas de billar phelan en colon there ofrecieron un premio de 10 mil dólares para quien encontrase un sustituto al marfil la historia completa está en ese vídeo pero el héroe fue la baquelita traída a nuestro mundo por el belga leo hendrick baker la baquelita fue el primer termo estable o sea un plástico duro que no cambia de forma aunque lo calientes la baquelita comenzó a emplearse como aislante térmico y eléctrico evitó la matanza de miles de elefantes y en el proceso del que se desarrolló conocimos también al celuloide celuloide que permitió el desarrollo de la fotografía los plásticos están presentes en todos los ámbitos de nuestra sociedad desde entonces evitan la tala de árboles al poder utilizarse en lugar de la madera evitan el uso excesivo de metales de hecho los avances conseguidos en los últimos años no habrían sido posibles sin este material hoy este material plástico es fundamental en sectores como la agricultura la alimentación la medicina las telecomunicaciones y el transporte son versátiles duraderos con una buena relación costo eficacia y ligeros por supuesto que no sólo sobre los polímeros sino que hay miles de cosas criticables todo lo que nos ha traído la revolución industrial a nuestro mundo aunque los plásticos son un poco posteriores a esto sin embargo es un lecho que nunca antes en la historia de la humanidad había sido la alimentación diversa accesible a todos así como las medicinas los polímeros y sus diseños de ingeniería permiten desarrollar materiales intencionalmente fuertes contra los impactos o que se pueden quebrar para aterrizar toda esta palabrería en un ejemplo voy a hablar sobre autos quizás hayas visto alguna vez en una exposición a autos de los 50 o 60 son autos hermosos metálicos pesados el consumo de gasolina era importante no sólo por el desarrollo de la eficiencia de los motores en ese momento sino porque toda la carcasa metálica era pesada tomemos por ejemplo el chevrolet bel en 1957 esta pesada mil 650 kilogramos con un motor 4.3 28 de 162 hp de lo que sea que eso signifique que se estima con una eficiencia de 3.5 a 4.5 kilómetros con un litro de gasolina pedí estimaciones distintas y agradezco a los personas que me apoyaron sobre este tema entre los problemas de este y otros autos de la época es que en caso de choque ciertamente el automóvil no le pasaba gran cosa pero la energía del impacto era transferida de los pasajeros en cambio un yaris actual un yaris se da en 2019 pesa mil 36 kilogramos el manual de este vehículo reporta una eficiencia en carretera de 21.7 kilómetros por libro obviamente esto no sólo se debe al cambio de materiales de chasis son más de 50 años de avance tecnológico pero los materiales de estos vehículos están pensados para absorber la energía del impacto el coche se dobla se rompen sus piezas pero los pasajeros ya no llevan la peor parte del accidente entonces por qué tanto problemas con los plásticos básicamente cuando la humanidad llego a la revolución industrial y aún después al parecer todavía teníamos una falsa concepción infinita del espacio y los recursos la preocupación era producir más rápido más barato y más accesible para todos no había suficiente entendimiento del límite y la consecuencia de llenarnos de materiales por todos lados sin desarrollar a la par estrategia desde el reuso y reciclaje de hecho aún hoy estamos lejos de implementar verdaderos modelos de economía circular en los cuales todos los materiales utilizados no solo los plásticos formen parte de una cadena de recuperación y reuso donde por ejemplo los electrónicos estén pensados en partes modulares para ser updates en lugar de tomarlos usarlos tirarlos y comprar 1 2 3 4 o más porque hay que hacer actualización de tecnología cada cierto número de meses los plásticos que no se rehúsan o reciclan terminan en vertederos o en el mar quizás hayas escuchado hablar sobre el continente plástico también se le llama a la isla de basura isla tóxica la gran mancha de basura en el pacifico zona de basura en el pacifico el remolino de basura del pacífico isla de la contaminación y otros nombres similares se trata de una zona del océano cubierta de desechos marinos en el centro del océano pacífico norte su superficie se estima entre los 700 10.000 kilómetros cuadrados y los 17 millones de kilómetros cuadrados según el criterio que adoptemos en relación a la concentración de elementos de plástico que se fija como umbral para definir su grafía osea depende de si hablamos de plásticos chiquitos o grandotes este es el equivalente de poner uno junto a otro a 64 millones y medio de canchas de fútbol y 1.545 millones de canchas de fútbol soccer de 90 x 120 metros en 2009 se descubrió la mancha de basura del atlántico norte en 2011 se identificó otra isla de basura en el pacífico sur estos vertederos oceánicos se caracterizan por tener concentraciones excepcionalmente altas de plástico suspendido y otros desechos atrapados estos desechos se atrapan entre las corrientes de giro del océano una especie de vórtice no se trata de una isla de botellas de plástico por así decirlo se trata de micro fragmentos del tamaño tal vez de un grano de arroz que están contaminando y destruyendo lentamente el ecosistema oceánico este pequeño tamaño de dificultad a la ubicación de las islas y su limpieza se estima que el 80 por ciento de la basura viene de zonas terrestres y el 20 por ciento de barcos en el océano encontramos cosas como basura convencional redes de pescar y hasta micro pellets usados en cosméticos y limpiadores abrasivos si cuando te lavas la cara con esos limpiadores abrasivos llega hasta el océano los desechos plásticos flotantes fotos degradables se convierten en trozos más pequeños cada vez no dejan de ser moléculas enormes poliméricas pero son piezas cada vez más pequeñas tan pequeñas que pueden ser comidas por los organismos marinos que viven cerca de la superficie del océano las partículas de plástico flotante se parecen al zooplancton por lo cual pueden ser consumidas accidentalmente por las medusas muchos desechos de larga duración terminan entonces en los estómagos de las aves marinas y animales de mar incluyendo tortugas y albatros muchos de los cuales fallecen por la ingesta del plástico que no pueden sacar de sus sistemas a parte de los residuos contaminantes del agua del mar estos residuos flotantes traen otro tipo de contaminantes como los bifenilos policlorados de dt e hidrocarburos aromáticos policíclicos trayendo con esto efectos tóxicos en algunos casos provocan problemas hormonales en los animales las medusas se comen las toxinas que contienen los plásticos y a su vez los peces grandes se comen a las medusas muchos se pescarán y serán alimentos para los seres humanos resultando así en una ingestión humana de dichos toxinas el plástico marino también facilita la propagación de especies invasivas que se adhieren a la superficie de este plástico flotante y se desplazan las grandes distancias colonizando así nuevos ecosistemas por sitel estamos preguntando y no he sido suficientemente clara si ya se han encontrado rastros de micro plásticos en intestinos humanos el año pasado el investigador philippe sound el patólogo en la universidad de viena austria llevó a cabo un pequeño experimento reclutó a 8 de finlandia holanda polonia reino unido japón rusia italia y su propio país les pidió que durante una semana anotaron con detalle el contenido origen y almacenamiento de su dieta habitual después tomó muestras de sus heces fecales y estudio su composición a pesar de la diversidad de sus dietas lo que tienen en común era entre 18 y 172 partículas diferentes por cada 10 gramos de heces fecales la investigación aunque muy preliminar demostró que los micro plásticos están presentes en el intestino de los humanos que forman parte de la cadena alimenticia de personas que viven vidas muy diferentes en distintos puntos del planeta y por si la historia de terror todavía no es suficiente existe un riesgo adicional que no conocíamos hasta este mismo año las toxinas de estos materiales inhiben el crecimiento y eficiencia fotosintética de las bacterias pero cloro cocos responsables de producir alrededor del 20 por ciento del oxígeno respirable del planeta esto significa también que estas bacterias atrapan la cantidad de éste kilométricas de co2 que debe preocuparnos por el tema del cambio climático las flores cloro cocos son un tipo de siendo bacteria que se llama así porque tiene ese color que flotan por el mar alrededor de todo el mundo son organismos unicelulares con una población en el orden del 10 027 después de comenzar de todo esto por supuesto que traigo recomendaciones estas recomendaciones quizás ya son obvias para ti y las he escuchado muchas veces prefiere para el consumo propio botellas de más de hongos o el vidrio es completamente reciclable y se ahorra 30% de energía al reprocesarlo en lugar de utilizar material virgen como consumidor de refresco y de agua embotellada tú puedes hacer la diferencia al no consumir en botellas de pet compra de preferencia productos sino un empaque plástico innecesario lleva tu propia bolsa de tela al súper también hay bolsas para seleccionar la fruta y que te la pueda empezar sin que te regalen lleva tus propios recipientes y cubiertos a donde vayas a comer y beber incluyendo el cine de repente no se percata de alternativas divertidas como las hojas de maíz o plátano o platos de bambú que pueden servir en lugar de estos dos desechables separan la basura y buscan lugares adecuados para el reciclaje finalmente aprende a identificar el tipo de plástico por el número que está marcado en la parte inferior de los recipientes para que puedas tomar decisiones conscientes te voy a explicar que representan estos números y qué tanto debes evitar este tipo de materiales el número 1 representa pet las botellas de agua típicamente son de pets a veces las revisamos demasiadas veces por ser ecológicos pero eso también puede suponer riesgos a la salud por la gran carga bacteriana que pueden tener este material es adecuado para reciclar número 2 el polietileno de alta densidad los tapones de las botellas plásticas los botes de basura e inclusive muchos muebles están hechos con este material por su resistencia mecánica también es adecuado para reciclar número 3 el pvc las tuberías de las casas tanto para el desagüe como los cables eléctricos son de este material también las persianas la razón por la que se usa este material es porque no se incendia solo suelta humo tóxico con ácido clorhídrico pero es cualquier cosa este material no es fácil de resignar número 4 polietileno de baja densidad al igual que el número 2 es adecuado para el reciclaje pero ten cuidado con las bolsas porque a veces atasca en los equipos de reciclaje en algunas regiones del mundo se prefiere que estas bolsas se manejen separados del resto del polietileno número 5 polipropileno a diferencia del polietileno es más resistente a la temperatura se usa de empaques de comida juguetes y adminículos de cocina si puede reciclarse pero como en el caso de los potes muchas veces no se hace y se encuentra entre el material más dañino para las especies marinas número 6 poliestireno este es quizás el peor de todos los posibles plásticos lo encuentras en cubiertos transparentes desechables y en los famosos vasos plásticos que les llaman de hielo se usan una sola vez no son fáciles de reciclar el hielo seco además se desprende en pequeñas porciones o bolitas que segunda vez has visto en tu casa sabes lo difícil que son de recoger evitarlo usa un termo para tus bebidas calientes usar platos y cubiertos normales y no de los globos el número 7 se usa para todo lo demás desde nylon acrílico etcétera son difíciles de reciclar y terminan típicamente como relleno sanitario y respecto al problema que ya existe de plásticos tenemos esperanzas justamente un hilo muy reciente que escribió en twitter joglar nos ilustra información valiosa en este rubro por un lado hay evidencias de distintos hongos y bacterias que pueden descomponer plástico y enviar material radioactivo y acelerar la producción de biodisel por ejemplo se observó degradación del polietileno después de un tratamiento de ácido nítrico en cuestión por tres meses en un cultivo del penicillium simplicísimo y también entre cuatro a siete meses de exposición de la bacteria local ya asteroides es imperante seguir invirtiendo en ciencia para comprender mejor estos mecanismos se considera que quizás el 93 por ciento de las especies totales existentes de hongos todavía son desconocidas para nosotros y después del conocimiento científico tal como menciona joubert necesitamos empresarios dispuestos a invertir para hacer de esto un modelo redituable que nos quite un enorme peso de encima a todos nosotros karen nuestra amiga de la ciencia detrás de él y yo estamos preparando una pequeña serie de vídeos en los que abordaremos este temas vecinos con mayor detalle tanto en su canal como en el mío estén pendientes como en cada ocasión espero haya sorprendido algo interesante que puedas aplicar en tu vida diaria recuerda suscribirte a este mi segundo canal que es el aula de ciencia reyes donde nos salvo ejercicios y explico conceptos para clases de ingeniería química si deseas apoyar el esfuerzo de llevar estos vídeos de divulgación a más personas comparte estos canales con todos tus conocidos hasta pronto