¿Pueden cambiar las personas? | Ramón Nogueras | TEDxMadrid

[Música] y [Música] cómo quiero contaros para empezar una historia que a mí como psicólogo me fascina en el año 1972 los ocupantes de la casa blanca estaban preocupados por una invasión que temían que tuviese lugar en territorio norteamericano no una invasión de comunista como en aquella película de chuck norris de los años 80 sino una invasión de yonquis y esos yanquis no eran otros que los soldados americanos destinados en vietnam porque según parece el consumo de droga en el ejército americano destinado en vietnam alcanzamos los niveles tan astronómicos que formaba parte de la vida y de la cultura de allí igual que el rock and roll o el disparar la gente pobre los soldados americanos previos a ser destinados a vietnam mostraban un patrón de consumo prácticamente inexistente menos del 1% eran adictos o consumían habitualmente alguna sustancia la mayoría nunca habían probado nada pero llegaban a vietnam y aquello parecía un poblado de venta de drogas o un máster a las cinco de la mañana la mitad de ellos consumía drogas varias veces múltiples veces a lo largo de su periodo allí turnos que muchas veces eran de 13 meses 1 de cada 5 1 de cada 5 eran adictos claro esto generaba una enorme preocupación en el gobierno porque lógicamente pensaban que vamos a hacer con esta gente cuando vuelvan aquí que vamos a hacer con miles de adictos a la droga sueltos por nuestras calles con entrenamiento militar incapaces de integrarse en sociedad la imagen era prácticamente un apocalipsis zombie se imaginaban por ejemplo como la portada la revista 'time' que los más vulnerables serían los negros los pobres la gente con pocos estudios pero esto no era cierto el patrón de consumo no dependía de la raza no dependía de la clase social no dependía de ningún factor que ellos pudieran aislar afectaba a todo el mundo por igual la gente podía consumir por estar en combate o no podía consumir por haber tenido una experiencia traumática o no a veces alguno empezaban a consumir porque en el hospital les administraba morfina para sus heridas pero muchos simplemente consumían porque era lo que hacía todo el mundo las explicaciones tradicionales no parecían dar cuenta de que pasaba así que se imaginaban bandas como en las películas se nota que me gustan las películas de los 80 verdad como en the warriors bandas corriendo por las calles sembrando el caos veterano peligrosísimo incapaces de incorporarse a la vida normal un desastre y qué es lo que pasó no pasó nada a la vuelta del despliegue de vietnam el 1 por ciento de los soldados que consumían drogas mantuvieron el hábito de consumo esto es el mismo porcentaje que consumían antes de la guerra ni más ni menos el resto de soldados en un período promedio de un año dejaron de consumir imaginaros todos los cuñados de las tertulias televisivas y de radios completamente desconcertados después de pasarse mucho tiempo preocupándose y comiéndose la cabeza con esto y que la cosa era un poco como un anticlímax no ibas a tener un apocalipsis si no tuviste nada qué corte de rollo qué pasó la respuesta o una posible respuesta vino unos años después en 1978 de la mano de un psicólogo llamado brush alexander que hizo una serie de experimentos muy conocidos como el rat parque el parque de ratas en estos experimentos alexander utilizaba un colectivo de ratas wistar que son los mejores amigos del psicólogo experimental después del perro y las separaba en dos grupos uno de los grupos estaba más o menos en una cárcel y el otro estaba en un resort en puntacana para que nos hagamos una idea o sea el grupo eran ratas que estaban en las típicas jaulas de laboratorio aislada y separadas de otra rata y con muy poca cosa que hacer a lo largo del día el otro grupo el del resort estaba en el rat park el raspar que era un espacio muy grande lleno de túneles y sitios donde las ratas podían jugar podían explorar podían interactuar con otra rata ambos grupos tenían depósitos de agua con morfina a su disposición y agua sin morfina las ratas podían auto administrarse morfina siempre que quisieran vamos party heart total y alexander encontró que las ratas que estaban en la cárcel se administraban mucho más frecuente la morfina y por tanto desarrollaban más fácilmente hábitos de adicción pero que las ratas que tenían otras cosas que hacer a menudo evitaban el agua con morfina y se dedicaban puede ser jugar con otras ratas explorar y hacer cosas de rata ya pasárselo bien algunas ratas de este grupo se enganchaban a la morfina por supuesto pero eran muy pocas esto chocaba frontalmente con la concepción de que las drogas eran adictivas en sí mismas porque es en la primera prueba de que quizá el entorno también tiene algo que ver y parece que estos experimentos eran generalizables a humanos viendo cómo se comportaban los soldados americanos que volvían de vietnam por supuesto las drogas tienen capacidad de causar adicción pero no es toda la historia el entorno parece tener también un peso esto es los soldados salían de un entorno en el que el consumo de drogas era normal volvían a sus casas muchos de ellos regresaban con sus familias sus seres queridos encontraban un trabajo desarrollaban relaciones sanas y lo dejaban tan simple como eso he empezado con esta historia porque como psicólogos el si la gente puede cambiar y cómo cambiamos es parte esencial de mi trabajo de nuestro trabajo los psicólogos somos modificadores de conducta ya sea en la consulta ayudando a un paciente a superar un problema ya sea en una empresa desarrollando a un equipo para que adopten una nueva forma de trabajar ya sea en una escuela un orientador tratando de que un alumno adquiera hábitos de estudio lo que hacemos es estudiar cómo cambiar a la gente de forma que la gente cambie para mejor y para conseguir sus objetivos y claro lo que la gente cree que pasa muchas veces no es lo que realmente pasa cuando hablamos de conducta humana la psicología popular tiene poco que ver con la psicología científica y una de las ideas reinas en lo tocante a la capacidad de cambiar de los seres humanos es la idea de que para cambiar hace falta mucha fuerza de voluntad que es la razón o la excusa por la que te apuntas al gimnasio vas dos semanas y luego te pegas seis meses pagando y no vas nunca porque total vas a ir la semana que viene saludo a mi gimnasio por cierto de aquí en la razón por la que empiezas una dieta pero en cuanto tienes un mal día en tripa en la cara de lado y de galleta y de beber albóndiga es la razón por la que tú eres estudiantes y estudiar examen el día antes todos los cursos te juras que este no va a ser así pero al final siempre acabas cayendo porque tienes que salir de farra porque no tienes voluntad otra gente si la tiene por eso ellos si pueden cambiar pero tú no tú no tienes voluntad esa idea de hecho ha tenido cierto predicamento en la psicología en los últimos años se puso bastante en relieve un modelo desarrollado por el psicólogo roy baumeister que se llamaba modelo de agotamiento del ego el modelo de agotamiento del ego ego de prisión en inglés básicamente estipula que la voluntad sería un recurso energético limitado como un depósito de gasolina y que se agotan las medidas que tenemos que tomar decisiones difíciles que nos cuestan los hábitos no nos cuestan voluntad las decisiones si por ejemplo comerme el brócoli en vez de comerme un bollo a medida que vamos tomando decisiones difíciles se nos vamos quedando sin voluntad a lo largo del día de forma que finalmente acabamos cayendo en nuestros viejos hábitos y además la tentación por eso la mayoría de la infidelidades se producen por la noche las dietas suelen romperse por la noche y todas estas cosas el problema es que este modelo no aplaude es todavía que no estoy dando una excusa para ponerle los cuernos a nadie el problema con esto es que este modelo está siendo contestado porque está teniendo dificultades para replicar no porque no pueda haber una cierta verdad en esto yo creo que hay algo de esto sino porque se deja fuera una parte muy importante que es el contexto una cosa que los modificadores de conducta sabemos es que los seres humanos como cualquier otro organismo reaccionamos fundamentalmente a las señales que nuestro contexto nos envía del mismo modo que por ejemplo cruzamos la calle cuando vemos un semáforo en verde o cuando vemos un signo como este no nos acercamos nos gusta pensar que tenemos libre albedrío y que no tomamos decisiones porque nos gusta pensar que somos seres racionales pero como dice siniestro total somos seres racionales porque tomamos las raciones de los bares o sea que no la mayoría de las cosas que habéis hecho en el día de hoy no tienen una pizca de decisión racional por vuestra parte y muchas veces respondemos al entorno de manera que están determinadas por nuestra genética nuestra historia de aprendizaje de nuestras experiencias y nuestros hábitos y de eso es de lo que yo quiero hablar especialmente hoy algunos psicólogos para explicar por qué es difícil cambiar han concebido una metáfora en la que esto entender que es una metáfora la conducta no es así pero es una forma fácil de entender es una simplificación conciben a la persona como un jinete hindú montado en su elefante vale que va por una selva por un camino a través de la selva el jinete y el elefante representan a la persona y la selva y el camino representan el contexto el entorno en el que esta persona se mueve el jinete por tanto representa la parte que hace planes a largo plazo el jinete el que hace los propósitos de año nuevo el cine está motivado motiva el elefante es todo lo demás el elefante es nuestra gratificación nuestro gusto por la gratificación instantánea nuestros hábitos nuestra emocionalidad el elefante es el que quiere comerse el bollo ahora aunque el jinete ha decidido que lo que tocaba comerse un plato de quinoa ecológica con salmón hervido de piscifactorías responsable el elefante quiere llamar a tu ex borracho perdido alado de la mañana para decirle que a ver si volvéis el elefante es el que sabe que tiene que estudiar pero acaba de salir una temporada de juego de tronos y lo que quiere es sentarse delante de la tele y ver se le entera al elefante no le gusta mojarse ni sudando y cuando llueve por eso cuando llueve no somos capaces de ir al gimnasio de salir a correr porque es que llueve y que yo me gusta más la mantita al elefante le gustan las cosas las que está acostumbrados al elefante le gusta hasta tu ex es un poco como si ortega y gasset hubiera dicho yo soy yo y mi circunstancia pero disfrazado de indio y montaban un [ __ ] de cinco toneladas claro que pasa el elefante es muy grande el jinete muy pequeños el elefante se le pone la trompa tirar en una dirección el jinete lo único que pasar es dejarse llevar generalmente acabando en mañana de resaca y arrepentimiento así es como jonathan hai te explica esta experiencia que todos hemos tenido de tener perfectamente claro qué es lo que hay que hacer y hacer otra cosa así como se puede explicar porque muchas veces nuestros hábitos que están gobernados por el entorno y responden a señales del entorno tienen más fuerza que nuestras intenciones que las cosas que nosotros intentamos utilizar como disparadores de la conducta el entorno no sólo incluye el entorno físico con nuestras señales de tira por aquí párate aquí incluye también el entorno social las personas con las que nos relacionamos la cultura en la que vivimos si pensáis que es poco importante he escuchado una cosa en el año 2007 un estudio médico de la universidad de harvard encontró que si uno de vosotros se pone obeso desarrolla obesidad todos sus amigos íntimos multiplican por tres la posibilidad de ponerse ese porro y esto no es porque vais todos juntos a un restaurante en porcar o no si tú vives en san francisco y tu amigo vive en nueva york y tenéis un contacto constante y frecuente tu amigo se pone ese porro igual él te influye tú le influye el entorno pesa tanto en nosotros que podemos cambiar nuestro hábitos alimentarios sin darnos ni cuenta el entorno puede impedirnos actuar o puede obligarnos hacer cosas estúpidas como por ejemplo dedican a consumir heroína mientras estamos en la guerra de vietnam porque todo el mundo lo hace hay un experimento clásico de la universidad de columbia en la que se cogen a estudiantes y se les dice que van a hacer unos cuestionarios los estudiantes pueden estar solos o en grupos de 3 los estudiantes están rellenando el cuestionario cuando empieza a ocurrir una emergencia por una reja escondida en la pared empieza a entrar humo a borbotones hasta llenar la sala si el estudiante está solo hay un 75 por ciento de posibilidades de que se levante inmediatamente vaya a pedir ayuda y de la alarma pero cuando el estudiante está con más gente sólo el 38 por ciento de las veces se levantan y piden ayuda pensarlo el 62 por ciento de los estudiantes se quedaron sentados como capullo tragando humo porque todos estaban esperando a que alguien hiciera algo y como nadie hacía nada todo el mundo se quedaba quieto en una situación desconocida el contexto nos dice que tenemos que hacer y si no recibimos señales del contexto no hacemos nada como vosotros ahora que está entrando aquí humo y estáis todo aquí calla mirándome el contexto determina y el contexto inhibe nuestras conductas también se puede usar para el bien de hecho un pequeño cambio contextual puede provocar enormes cambios de conducta un ejemplo que me encanta de esto porque además tiene una amplia aplicación es un experimento que realizaron en el hospital kaiser south en san francisco desarrollado por la jefa de enfermeras beck y richards bay que richards quería disminuir los errores en la administración de medicamentos por parte de las enfermeras porque un error en la administración del medicamento podría ser fatal la fuente de estos errores generalmente eran las distracciones de gente que interrumpía la enfermera preguntaba de cualquier cosas médicos enfermeras otros pacientes familiares de pacientes en la tuna que pasaba por allí quien fuese y decidió usar un simple cambio en el entorno para que esas enfermeras no fueran distraídas que fue esto chalecos reflectantes cutres feos como un cáncer de estos que se compran en cualquier tienda para cambiar neumáticos y una regla si llevas el chaleco puesto es que estás poniendo medicación si estás con el chaleco puesto nadie te puede hablar y tú no debes contestar a nadie las enfermeras por supuesto lo odiaban lo odiaban con toda su alma porque les pareció un castigo una muestra de que eran incompetentes en su trabajo sin embargo a los pocos meses de iniciar el estudio los errores en administración de medicamentos bajaron un 47% nadie tuvo que hacer ningún esfuerzo de voluntad nadie tuvo que cambiar nada conscientemente solo esa sencilla norma y ese cambio en el entorno provocaron un decisivo cambio de conducta claro no siempre podemos cambiar el entorno para iniciar un hábito no te puedes ir de vacaciones a bora bora cada vez que quieres aprender un hábito nuevo aunque está comprobado que es más fácil dejar de fumar en vacaciones que en casa porque en vacaciones no tienes las señales del contexto que te invitan a fumar entonces qué hacemos cuando queremos iniciar un hábito un psicólogo de la universidad de nueva york llamado peter goldwaser desarrolló una técnica llamada desencadenantes de la acción que es una forma en la que nosotros podemos anticipar una situación en la que disparamos una conducta poniendo así el control de nuestra conducta bajo una señal del contexto por ejemplo si yo soy un estudiante y tengo la posibilidad de hacer un trabajo opcional para ganar unos puntos extra tengo más posibilidades de hacer el trabajo en vez de quedarme dormido si escribo en un papel haré el trabajo el sábado tal a las 9 de la mañana en el despacho de mi padre justo antes de que se levanten porque porque cuando nosotros hacemos eso predisponemos a nuestro organismo a reaccionar a la señal desde el entorno de manera que entrar en ese entorno dispara la conducta esta técnica ha tenido múltiples aplicaciones en el ámbito de la salud y se han obtenido resultados espectaculares a la hora de conseguir que por ejemplo pacientes ancianos que han recibido prótesis de cadera y de rodilla adopten hábitos de salud de moverse en vez de quedarse postrados por el dolor acelerando significativamente sus recuperaciones en los hábitos que son difíciles que el sujeto percibe como difíciles de adquirir creación de desencadenantes de intención multiplica por tres las posibilidades de éxito por tres de un 22 a un 62 por ciento en promedio en mi propia práctica como psicólogo esta técnica se ha probado valiosa porque algunas de las tareas terapéuticas que los pacientes tienen que hacer son pesadas por ejemplo en terapia cognitiva una de las técnicas fundamentales es llevar un registro de tus pensamientos de forma que tú puedas detectar los pensamientos disfuncionales que te causan ansiedad depresión y otras emociones negativas y sustituirlos por pensamientos racionales la mayoría de la gente no tiene hábito de llevar un diario para la mayoría de personas es difícil sentarse escribir cuando yo con mis pacientes acuerdo unos desencadenantes de la conducta de cuándo y cómo van a sentarse a escribir los pacientes aumentan enormemente las probabilidades de llevar a cabo la tarea y por tanto aumentan enormemente las probabilidades de que la terapia sea eficaz así que en resumen las personas podemos cambiar y podemos cambiar constantemente lo hacemos constantemente pero la mayor parte de las veces nuestros cambios pueden producirse y mantenerse con mucha facilidad si observamos el entorno y observamos como el entorno nos influye y cómo le influimos al entorno como el entorno facilita lo que queremos hacer o dificulta lo que queremos hacer el cambio es perfectamente posible pero al contrario de lo que muchas personas creen no tiene absolutamente nada que ver con la fuerza de voluntad muchas gracias [Aplausos] [Música]